三陸海岸の南端、宮城県の牡鹿半島に女川町野々浜という集落があります。かつてここにあった女川第四中学校の卒業生たちが、大震災をへて１０年ぶりに再会しました。　昨年１１月１４日午後、中学校の跡地に集まったのは元生徒や先生１７人。１０年前に埋めたタイムカプセルを掘り起こすためです。

降りしきる雨の中、男性陣が交代でスコップを握りました。見つかるかは神頼み。集落全体が津波にさらわれたからです。四中は震災の前の年、閉校になっていました。残っていた３階建ての校舎も水につかり、解体されました。違う学年が埋めたタイムカプセルは、流されて見つかりませんでした。

記憶を頼りに掘り続けて２０分。高台に植えた桜の下から、長さ３０センチほどの銀色のカプセルが見つかりました。中には１０年後の自分に宛てた手紙やＤＶＤ、写真が入っていました。

写真説明：ようやく見つけたタイムカプセル

場所を移し、ＤＶＤを見ました。ある劇の映像が収められていました。

戦後６０年の２００５年、四中の全校生徒１５人は、地元の戦争について調べました。牡鹿半島には海軍の防備隊がおかれ、海防艦や嵐部隊と呼ばれた特攻隊員らがいました。終戦直前に女川は空襲を受け、２００人の命が奪われました。

１５人はそんな歴史を学び、元隊員に話を聞きました。部隊を題材に劇をつくろう。３人の３年生が台本を書きました。１年生だった石森智耶さん（２２）は「『同じくらいの年齢の人が戦争に参加した時代があったんだ』と驚いたのを覚えています」と振り返ります。

写真説明：「自分たちは、生きているだけでしあわせだ」の文字が残るシナリオの下書き

劇では空襲の場面をはさみ、最後に生徒たちが考えたメッセージが流れました。

「僕たちは今生きています　幸せです」

２年生だった木村倫子さん（２３）は震災後、その意味をかみしめるようになったといいます。家は流され、１カ月近く家族と連絡がとれませんでした。変わり果てた故郷の姿を今も受け止めきれません。それでもこの日、家族のような仲間と楽しく再会できました。「生きていることと幸せがつながるようになりました」

家、ふるさと、大切な人……。多くのものが流されました。カプセルに入っていた懐かしい写真にスマホを向けて、「家にあった写真はなくなったから」と撮る卒業生たちの姿には、胸を締め付けられました。

写真説明：見つかった写真の写真を撮る

震災後に地元を離れ、京都で働く石森千尋さん（２４）は小中高とも校舎が被災し、母校がありません。「行きたいと思っても形がないのは寂しい」と言ったあと、「でもこうやって会える人がいる」と笑顔で付け加えました。

みんなで演じた劇の題は「絆」でした。震災後にあふれた言葉ですが、使い方は難しい。でも、いつまでも話している四中のみんなの笑い声を聞きながら、会いたい人がいて、会えば元気になれる仲間がいる、こういうつながりのことなんだと思えました。

写真説明：自分が書いた劇のシナリオに再会し驚く卒業生

ヘッダー写真説明：タイムカプセルを掘り起こす卒業生